Vietnam Bidik Awal Sempurna, Timor-Leste Jadi Ujian Perdana ASEAN Hyundai Cup 2026

Salah satu pemain yang menjadi sorotan adalah Zenivio Gostavo. Penyerang berusia 21 tahun yang memperkuat klub Singapura, Tanjong Pagar FC, tampil menonjol sepanjang babak kualifikasi. Ia mencetak gol melalui titik penalti pada leg pertama dan menjadi salah satu andalan lini depan Timor-Leste.

Selain Gostavo, Timor-Leste juga memiliki Oatnasio da Silva yang mencuri perhatian setelah mencetak dua gol sebagai pemain pengganti pada babak kualifikasi. Kombinasi keduanya diharapkan mampu memberikan ancaman bagi lini belakang Vietnam yang dikenal solid.

Pada ASEAN Championship 2024, pertahanan Vietnam hanya kebobolan dua gol sepanjang fase grup. Catatan tersebut menjadi bukti kuatnya organisasi permainan tim asuhan Kim Sang-sik yang kini kembali mengandalkan keseimbangan antara lini belakang dan lini depan.

Sementara itu, pertandingan lain di Grup A akan mempertemukan tuan rumah Kamboja melawan Singapura di Phnom Penh.

Kamboja mengusung ambisi mencetak sejarah dengan menembus babak semifinal untuk pertama kalinya. Pada edisi 2024, tim asuhan Koji Gyotoku nyaris lolos ke fase gugur sebelum akhirnya gagal pada laga-laga terakhir.

Gyotoku kembali mengandalkan sejumlah pemain andalan, termasuk penyerang Phnom Penh Crown FC, Sa Ty, yang diharapkan mampu menjadi pembeda saat menghadapi Singapura.

Di kubu Singapura, pengalaman menjadi modal utama. Tim berjuluk The Lions masih dipimpin kapten Hariss Harun, gelandang berusia 35 tahun yang menjadi satu-satunya pemain tersisa dari skuad juara ASEAN Championship 2012.

Hariss yang kini membela Lion City Sailors FC tetap menjadi figur penting di ruang ganti maupun di atas lapangan. Pengalamannya diharapkan mampu membantu Singapura melanjutkan tren positif setelah sukses mengamankan tiket ke putaran final Piala Asia AFC 2027.