Banyak Gempa dan Letusan Gunung Api, Ada Apa?

Hal yang sama terjadi pada aktivitas gunung api. Pemantauan modern menggunakan seismometer, GPS, satelit, kamera, sensor gas, pengukuran deformasi, hingga pengamatan visual. Aktivitas yang dahulu mungkin tidak tercatat secara detail kini dapat dideteksi dan dianalisis hampir secara real time.

Karena itu, banyaknya berita tentang gempa tidak serta-merta berarti jumlah gempa besar meningkat drastis.

USGS sendiri menyatakan bahwa fluktuasi jumlah gempa besar dari tahun ke tahun merupakan hal yang normal. Dalam catatan 40–50 tahun terakhir, jumlah gempa besar memang beberapa kali melampaui rata-rata jangka panjang, tetapi fenomena tersebut belum berarti telah terjadi perubahan mendasar pada tingkat aktivitas gempa global.

Yang perlu mendapat perhatian lebih serius adalah ketika aktivitas meningkat secara konsisten di satu wilayah tertentu.

Misalnya, sebuah gunung api yang biasanya hanya mengalami beberapa gempa kecil tiba-tiba mengalami swarm gempa yang semakin sering, disertai gempa yang semakin dangkal, deformasi tubuh gunung, perubahan komposisi gas, dan peningkatan aktivitas permukaan. Kombinasi indikator semacam ini jauh lebih bermakna daripada sekadar melihat jumlah letusan gunung api di seluruh dunia.

Dalam ilmu kebumian, tidak ada satu indikator tunggal yang dapat memastikan kapan gunung api akan meletus.

Bahkan setelah berbagai tanda peringatan muncul, hasil akhirnya dapat berbeda. Aktivitas magma dapat berhenti, kembali stabil, atau berkembang menjadi erupsi. Karena itu, pemantauan dilakukan secara berlapis dan terus menerus.

Hal yang sama berlaku untuk gempa bumi. Ilmuwan saat ini belum memiliki metode yang dapat secara akurat mengatakan bahwa gempa besar akan terjadi pada tanggal tertentu, di lokasi tertentu, dengan magnitudo tertentu.