Pavithran Siap 200 Persen Hadapi Vietnam

VISI.NEWS — Penyerang sayap Malaysia, Pavithran Gunalan, menyadari timnya menghadapi tantangan berat saat berjumpa Vietnam pada leg pertama semifinal ASEAN Hyundai Cup 2026, Minggu. Pemain berusia 21 tahun itu menegaskan Malaysia harus tampil habis-habisan jika ingin menumbangkan Vietnam yang berstatus sebagai juara bertahan.

Pertandingan pertama semifinal tersebut akan berlangsung di Kuala Lumpur Football Stadium dan diperkirakan disaksikan penuh oleh pendukung tuan rumah. Setelah itu, Malaysia akan bertandang ke Hanoi untuk menjalani leg kedua pada Rabu pekan berikutnya.

Pavithran tidak menutup mata bahwa Vietnam lebih diunggulkan untuk melaju ke final. Tim berjuluk Golden Star Warriors itu berambisi mencapai partai puncak untuk ketiga kalinya secara beruntun. Namun, Pavithran menegaskan Malaysia tidak akan menyerah begitu saja.

"Melawan Vietnam, kami harus bekerja keras dan tampil habis-habisan. Jika kami tidak memberikan 100 persen atau menganggap remeh pertandingan, tidak ada peluang untuk menang. Mereka adalah tim yang sangat kuat. Jika mereka memberikan 100 persen, kami harus memberikan 200 persen untuk memenangkan pertandingan," kata Pavithran.

Kepercayaan diri Pavithran bukan tanpa alasan. Ia menjadi salah satu pemain yang mencuri perhatian pada edisi ke-16 turnamen yang dianggap sebagai salah satu ajang paling bergengsi dalam sepak bola Asia Tenggara tersebut.

Pavithran telah meraih dua penghargaan Hyundai Player of the Match berkat penampilan impresifnya bersama Malaysia. Ia juga menjadi penentu kemenangan Malaysia pada pertandingan terakhir Grup B ketika mencetak satu-satunya gol melalui sundulan saat menghadapi Filipina.

Gol tersebut sekaligus memastikan Malaysia kembali ke fase gugur setelah gagal lolos dari fase grup pada edisi 2024.

"Saya sangat senang mendapatkan penghargaan tersebut, terutama karena keluarga dan para penggemar hadir untuk mendukung kami. Menang di depan mereka merupakan perasaan yang luar biasa. Namun, jika melihat ke belakang, semua ini tidak akan terjadi tanpa rekan-rekan setim dan pelatih. Merekalah yang selalu memotivasi saya," ujar Pavithran.