Kebebasan Pers, Jurnalisme Bebas dan Tak Kenal Takut dalam Perjuangan untuk Bertahan Hidup

Oleh Bharat Bhushan

• Editor 360info Asia Selatan

PERS yang bebas adalah landasan demokrasi, yang penting untuk menjaga akuntabilitas politisi terpilih dan mendorong wacana publik yang terinformasi.

Saat kita memperingati Hari Kebebasan Pers Sedunia pada tanggal 3 Mei besok, kebebasan dan independensi media yang penting untuk menjaga demokrasi semakin terancam. Jurnalis di seluruh dunia diintimidasi, dilecehkan, dan diserang. Mereka berada di bawah pengawasan, menjadi sasaran kekerasan fisik dan kekerasan online, serta semakin banyak yang dipenjarakan karena menyalahgunakan hukum dan proses peradilan. Hal ini terlepas dari penguasaan informasi oleh negara melalui peraturan perundang-undangan.

Upaya jurnalis untuk mendorong akuntabilitas publik dari perwakilan terpilih semakin mengadu domba mereka dengan kekuasaan negara yang terancam oleh pengungkapan kebenaran tersebut.

Sensus yang dilakukan oleh Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) memperkirakan bahwa per 1 Desember 2023, terdapat 320 jurnalis yang dipenjara karena pemberitaan mereka. Angka ini merupakan rekor tertinggi kedua sejak sensus CPJ dimulai pada tahun 1992.

Sepuluh negara teratas yang memenjarakan jurnalis adalah Tiongkok, Myanmar, Belarus, Rusia, Vietnam, Iran dan Israel (berada di posisi keenam), Eritrea, Mesir dan Turki. Menurut CPJ, “Setidaknya 94 dari 320 jurnalis pada sensus 2023 – hampir 30 persen – diketahui memiliki masalah kesehatan. Banyak di antara mereka yang tidak bisa mendapatkan pengobatan atau akses ke dokter, namun keluarga mereka sering kali enggan angkat bicara karena takut akan pembalasan terhadap kerabat mereka.”

Meskipun negara-negara otoriter sering melakukan penindasan terhadap jurnalis, masyarakat demokratis diharapkan dapat menciptakan dan memelihara lingkungan yang aman bagi media. Namun, lingkungan media yang bebas dari kekerasan dan hambatan tampaknya semakin menyusut bahkan di beberapa negara demokratis.

Dua wilayah penting di mana ancaman terhadap jurnalisme dan jurnalis terjadi secara dramatis adalah Israel dan India, keduanya memproklamirkan diri sebagai negara demokrasi yang berkomitmen untuk menegakkan kebebasan pers. Tujuh belas dari 320 jurnalis yang dipenjara berada di Israel dan tujuh di India.