Kebebasan Pers, Jurnalisme Bebas dan Tak Kenal Takut dalam Perjuangan untuk Bertahan Hidup

Namun penjara bukanlah satu-satunya ancaman yang dihadapi jurnalis di kedua negara tersebut. Perang Israel-Gaza terbukti paling mematikan bagi praktik jurnalisme. Diperkirakan sejak 7 Oktober 2023 setidaknya 97 jurnalis dan pekerja media termasuk di antara lebih dari 34.000 orang yang terbunuh di Gaza dan Tepi Barat serta 1.200 orang tewas di Israel.

Jurnalis di Gaza sangat rentan karena mereka harus meliput di tengah serangan darat dan udara Israel yang menyebabkan komunikasi terganggu, pemadaman listrik, dan kekurangan pasokan.

Di India, ancaman serius muncul terhadap media dengan dibungkam dan dipenjarakannya jurnalis karena pemberitaan kritis. Negara bagian India telah menggunakan taktik yang kuat untuk meredam pemberitaan kritis ketika rezim yang berkuasa mencoba membalikkan komitmen konstitusional India terhadap sekularisme serta keragaman budaya dan agama.

Begitulah kekuasaan negara untuk mengontrol ruang media dengan menolak akses dan iklan pemerintah yang telah diabaikan oleh banyak organisasi berita di India – dan memberikan dukungan yang tidak kritis kepada pemerintah.

Proses hukum digunakan secara sembarangan untuk mengajukan tuntutan polisi terhadap jurnalis untuk mengkriminalisasi pekerjaan mereka dan menstigmatisasi mereka sebagai elemen “teroris” atau “anti-nasional” dengan menggunakan berbagai undang-undang mulai dari undang-undang anti-terorisme hingga ketentuan penahanan preventif tanpa adanya tuntutan apa pun diajukan sementara jurnalis menderita di penjara dengan penolakan jaminan secara rutin.

Keinginan negara untuk mengontrol media menjadi semakin kuat ketika India memasuki periode pemungutan suara yang panjang dalam pemilu. Entitas berita asing seperti BBC terpaksa menutup kantor dan merestrukturisasi beberapa operasi di India, sementara koresponden asing dibatasi dalam pemberitaan mereka dengan menggunakan berbagai strategi. Hal ini berkisar dari pembatasan visa, pembatalan kartu Warga Negara Asing India (izin tinggal seumur hidup) yang diberikan kepada mereka yang lahir dari orang tua keturunan India atau pasangan yang berkewarganegaraan India dan penolakan izin mereka untuk meliput pemilu hingga menuduh mereka melakukan kegiatan jurnalistik yang “bermusuhan dengan kepentingan kedaulatan dan integritas India.”