Bagaimana Rasanya Tinggal Secara Permanen di Antartika

Kita hanya bisa membayangkan bagaimana stres psikologis dan fisiologis ini akan terjadi jika orang-orang tinggal secara permanen di benua ini.

Saya telah bekerja dengan Penduduk Asli Alaska Iñupiaq di barat laut Alaska, dan mereka memiliki budaya yang secara khusus beradaptasi dengan isolasi dan kondisi lingkungan yang ekstrim. Permukiman permanen juga memerlukan munculnya budaya adaptif, dan semua hal yang diperlukan, agar dapat bertahan dan berkembang.

Antartika terisolasi dan sulit dijangkau. Keluarga dan teman tidak bisa begitu saja naik pesawat dan berkunjung. Di sisi lain, ada stasiun di Antartika yang memiliki seluruh unit keluarga yang tinggal, bekerja, dan bersekolah di stasiun tersebut.

Baik Chile maupun Argentina memiliki stasiun yang mencakup keluarga dalam jumlah sedang. Stasiun-stasiun ini berada di Semenanjung Antartika yang kondisinya tidak terlalu ekstrem, dan pangkalan-pangkalan tersebut secara geografis lebih dekat ke Argentina dan Chile.

Mereka adalah yang paling dekat dengan komunitas 'normal' di benua ini. Namun demikian, stasiun-stasiun tersebut masih membutuhkan dukungan luar yang signifikan untuk pasokan, keluarga-keluarga masih melewatkan acara-acara penting dalam kehidupan di kampung halaman, dan para penduduk berpindah secara berkala sehingga pada dasarnya masa tinggal mereka di sana tidak permanen.

Terdapat pemukiman permanen yang secara historis ada di wilayah ekstrem dan terisolasi lainnya — seperti Pulau Georgia Selatan, Wilayah Seberang Laut Inggris di bagian selatan Samudra Atlantik. Pulau ini memiliki hubungan sejarah yang penting dengan Antartika.

Sebagai bagian dari Ekspedisi Transantartika Ernest Shackelton yang gagal, ia berlayar sejauh 1.253 km dari Pulau Gajah di lepas Semenanjung Antartika ke Pulau Georgia Selatan dengan sekoci kecil untuk menyelamatkan awaknya setelah kapal Endurance terjebak di es dan hancur di Laut Weddell, timur dari Semenanjung Antartika.

Shackelton, salah satu penjelajah Antartika terhebat, dimakamkan di Pulau Georgia Selatan.