Bagaimana Rasanya Tinggal Secara Permanen di Antartika

Oleh Jeffrey C. Johnson (360info)

• Universitas Florida

PADA tanggal 25 Oktober 1991, saya melakukan perjalanan pertama saya ke Stasiun Kutub Selatan Amundsen-Scott, AS. Saya ingat dengan jelas saat mendarat di landasan es dengan pesawat angkut LC-130 Hercules yang dilengkapi peralatan ski.

Saat keluar dari pesawat, saya merasakan hembusan udara dingin yang — meskipun pernah tinggal dan bekerja di Alaska yang dingin — terasa sangat berbeda.

Suhu udara cukup tinggi -53,6 derajat Celcius dengan suhu angin -75,5 derajat Celcius dan kecepatan angin 9 knot. Ketinggian fisiologisnya setara dengan 3.370 meter di atas permukaan laut.

Kami terus-menerus diperingatkan untuk bersantai saat tiba untuk menghindari gejala penyakit ketinggian, seperti edema paru. Ini adalah salah satu tempat tertinggi, terkering, dan terdingin di Bumi yang menjadi tempat tinggal manusia secara permanen.

Namun tinggal di sana sebagai penduduk tetap Antartika akan sulit, mahal, dan berpotensi berdampak buruk bagi kesehatan Anda – meskipun hal ini memberikan analogi yang berguna untuk apa yang mungkin kita harapkan dalam penerbangan luar angkasa jangka panjang.

Kedatangan kami juga menandai hari pembukaan stasiun setelah musim dingin yang panjang di mana kru selama musim dingin menghabiskan sekitar delapan bulan dalam isolasi.

Hanya Stasiun Vostok Rusia yang memiliki ketinggian lebih tinggi di dataran tinggi kutub, dan karena itu lebih dingin, dengan suhu terendah yang pernah ada di permukaan tanah sebesar −89,2 derajat Celcius yang tercatat pada musim dingin di bagian selatan tahun 1983.