SKETSA | Xerxes

Oleh Syakieb Sungkar

XERXES (518 –465 SM) adalah Raja dari Kekaisaran Achaemenid, yang memerintah dari tahun 486 hingga 465 SM. Ia adalah putra dan penerus Darius (memerintah 522–486 SM) dan ibunya adalah Atossa, putri Kores (memerintah 550–530 SM), pendiri kekaisaran Achaemenid. Ia mati dibunuh Artabanus, komandan pengawal kerajaan. Xerxes terkenal karena invasinya ke Yunani pada 480 SM. Pasukannya sempat menguasai Korintus, Yunani bagian Utara. Namun Korintus dapat kembali ke tangan Yunani setelah ia kalah di Salamis dan Plataea setahun kemudian. Xerxes diidentifikasi Kitab Ester – salah satu kitab orang Yahudi - sebagai Raja Ahasveros.

Para pangeran Persia dididik dan dibesarkan oleh para kasim. Saat mencapai usia 7 tahun, mereka belajar berkuda dan berburu. Pada usia 14, mereka diajar filsafat agar menjadi bijaksana, adil, dan berani. Pangeran Persia juga diajari tentang dasar-dasar agama Zoroaster, yaitu bagaimana menjadi jujur dan bisa menahan diri. Sampai di usia 16 tahun mereka harus mengikuti wajib militer selama 10 tahun. Dalam wajib militer, mereka dilatih memanah, lempar lembing, bersaing memperebutkan hadiah, dan berburu. Setelah wajib militer selesai, mereka akan menjadi prajurit militer betulan selama sekitar 25 tahun, dan setelah pensiun dari militer, mereka akan diangkat menjadi penasihat Raja.

Ayah Xerxes, Darius, sudah lama mempersiapkan penyerangan melawan Yunani. Namun ia direpotkan oleh pemberontakan di Mesir pada 486 SM karena pajak yang tinggi dan tekanan yang berat akibat Darius ingin membangun istana baru di Persepolis. Dalam Hukum Persia, kalau Raja ingin maju berperang maka ia diharuskan memilih penerus sebelum melakukan ekspedisi berbahaya. Karenanya ia memilih Xerxes sebagai calon penggantinya apabila ia mati. Darius juga menyiapkan makamnya di Naqsh-e Rustam, lima kilometer dari Istana Persepolis. Pada akhirnya Darius tak dapat memimpin penyerangan ke Yunani karena kesehatannya yang menurun dan ia meninggal pada Oktober 486 SM di usia 64 tahun.