Prancis Hadapi Senegal, Memori Kekalahan Piala Dunia 2002 Kembali Mengemuka

VISI.NEWS | BANDUNG - Pertemuan Prancis dan Senegal pada laga perdana Grup I Piala Dunia 2026 tidak hanya menghadirkan duel dua tim kuat, tetapi juga membangkitkan kembali memori sejarah panjang antara kedua negara, termasuk kenangan mengejutkan pada Piala Dunia 2002.

Prancis mulai hadir di Senegal pada 1659 dan secara bertahap menjadikan wilayah tersebut sebagai koloni hingga berada sepenuhnya di bawah kekuasaan kolonial pada abad ke-19. Senegal kemudian memperoleh kemerdekaan pada 4 April 1960 setelah sebelumnya menjadi bagian dari Imperium Prancis.

Hubungan historis itu turut tercermin dalam dunia sepak bola. Senegal yang baru menjalani debut di Piala Dunia pada 2002 langsung mencuri perhatian dengan melaju hingga perempat final. Kini, Piala Dunia 2026 menjadi penampilan keempat Senegal di ajang tersebut sekaligus yang ketiga secara beruntun setelah tampil pada edisi 2018 dan 2022.

Kedekatan budaya dan sejarah antara kedua negara juga terlihat dari komposisi pemain. Sepuluh dari 26 pemain Senegal lahir di Prancis, termasuk seluruh penjaga gawang mereka yang dipimpin Edouard Mendy. Sebaliknya, sejumlah pemain Prancis juga memiliki darah keturunan Afrika, seperti N'Golo Kante, Aurelien Tchouameni, Ousmane Dembele, Kylian Mbappe, Rayan Cherki, dan Michael Olise.

Selain itu, sebanyak 75 pemain kelahiran Prancis tercatat tampil di Piala Dunia 2026 untuk berbagai negara, dengan jumlah terbesar membela Senegal, Aljazair, Haiti, dan Kongo yang sama-sama memiliki hubungan sejarah dengan Prancis.

Meski memiliki keterkaitan yang kuat, duel di Stadion MetLife, Rutherford, New Jersey, Amerika Serikat, pada Rabu dini hari pukul 02.00 WIB dipastikan berlangsung sengit. Prancis datang sebagai salah satu unggulan juara setelah tampil impresif sepanjang kualifikasi dengan menjuarai Grup D zona Eropa.

Tim asuhan Didier Deschamps juga meraih hasil positif dalam sejumlah laga persahabatan menjelang turnamen, termasuk kemenangan atas Brasil, Kolombia, dan Irlandia Utara. Namun, kekalahan 1-2 dari Pantai Gading menjadi pengingat bahwa Les Bleus tetap memiliki celah yang bisa dimanfaatkan lawan.