Kekeringan Mekong Meningkatkan Risiko Perdagangan Manusia

Terpaksa keluar karena perubahan iklim

Wilayah Delta Mekong mengalami pertumbuhan ekonomi yang pesat dan integrasi ekonomi regional yang dimulai pada tahun 1990-an. Peningkatan kemakmuran ini telah mengakibatkan kerusakan lingkungan yang cukup besar, yang ditandai oleh eksploitasi agresif Sungai Mekong.

Ini termasuk pengambilan air untuk keperluan irigasi dan industri, drainase jalur air ke Sungai Mekong di negara-negara hulu dan pembangunan bendungan pembangkit listrik tenaga air di arus utama Mekong dan anak-anak sungainya.

Di Cekungan Mekong bagian bawah, banyak kegiatan eksploitatif dan rekayasa mengubah siklus alami sungai. Penambangan pasir intensif di dasar sungai telah melampaui tingkat pengisian alami. Bahkan tindakan mitigasi banjir, khususnya pembangunan struktur rekayasa seperti tanggul, meningkatkan kecepatan aliran di sungai dan kanal yang pada gilirannya menyebabkan peningkatan erosi tepian sungai.

Eksploitasi sungai ini, ditambah dengan perubahan iklim, telah menyebabkan banjir dan kekeringan, erosi, intrusi air asin, serta perubahan pola curah hujan dan suhu. Hal ini pada gilirannya telah memengaruhi kegiatan pertanian seperti budidaya sayuran, padi, udang, dan ikan.

Menghadapi ancaman terhadap mata pencaharian yang berkelanjutan ini, penduduk desa di Cekungan Delta Mekong telah beradaptasi dengan berbagai cara. Meninggalkan desa adalah salah satu mekanisme tersebut.

Penelitian menunjukkan bahwa banyak rumah tangga Mekong — khususnya rumah tangga yang tidak memiliki tanah, miskin tanah, atau terlilit hutang — menganggap migrasi sebagai mekanisme adaptif untuk mendiversifikasi mata pencaharian mereka ketika menghadapi hilangnya produksi dan pendapatan.

Satu penelitian menunjukkan bahwa perubahan iklim merupakan faktor dominan dalam keputusan 14,5 persen migran yang meninggalkan Delta Mekong Vietnam setiap tahun. Keputusan untuk bermigrasi berbanding lurus dengan peningkatan pengaruh perubahan iklim.