Gary Neville Nilai Argentina Tak Sekuat Empat Tahun Lalu

VISI.NEWS - Mantan pemain Timnas Inggris, Gary Neville, menilai Argentina tidak lagi memiliki kekuatan seperti saat menjuarai Piala Dunia 2022. Pernyataan tersebut disampaikan menjelang duel semifinal Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Argentina.

Pertandingan Inggris kontra Argentina akan berlangsung di Kansas City pada Kamis (16/7) dini hari WIB. Laga tersebut menjadi pertemuan kompetitif pertama kedua negara sejak Inggris mengalahkan Argentina dengan skor 1-0 pada fase grup Piala Dunia 2002 di Korea-Jepang.

Inggris datang dengan ambisi besar untuk mencapai final Piala Dunia pertama mereka dalam 60 tahun terakhir setelah terakhir kali merasakan laga puncak pada 1966. Sementara itu, Argentina berusaha menjaga peluang tampil di final secara beruntun sekaligus mempertahankan gelar juara dunia.

Tim Tiga Singa memiliki catatan positif sepanjang turnamen dengan meraih lima kemenangan dari enam pertandingan dan satu hasil imbang. Di sisi lain, Argentina juga tampil impresif dengan mencatatkan rekor sempurna di Piala Dunia 2026 bersama Prancis sebagai dua tim yang selalu menang.

Meski mengakui Argentina tetap memiliki kualitas dan berbahaya, Neville menilai performa tim asuhan Lionel Scaloni tersebut mengalami penurunan dibandingkan saat menjadi juara dunia di Qatar.

"Inggris belum mencapai final Piala Dunia sejak 1966, dan ini adalah sebuah kesempatan yang luar biasa bagus untuk juara Piala Dunia," ucap mantan bek top Inggris itu dalam siniar the Overlap.

"Ini bukanlah tim Argentina yang klasik, sama sekali bukan tim ini tidak sebagus Argentina dari empat tahun yang lalu, meski masih berbahaya, tentu saja, dan karena mereka masih memiliki Messi dan semangat yang luar biasa besar," lanjut pemain legendaris Manchester United itu.

Neville juga membandingkan Argentina dengan kandidat juara lainnya seperti Prancis dan Spanyol. Menurutnya, Inggris akan menghadapi tantangan yang lebih berat apabila bertemu dua tim Eropa tersebut.

"Seandainya kita menghadapi Prancis atau Spanyol, saya kira level permainannya akan meningkat drastis. Pertandingannya akan sulit ini final, bukan? Namun, saya tidak takut dengan Argentina seperti halnya Prancis atau Spanyol, karena saya kira mereka punya banyak kelemahan," ucapnya.

Neville menilai Inggris memiliki peluang untuk mengatasi Argentina dengan memanfaatkan kelemahan dalam permainan lawan. Ia juga menyoroti pentingnya peran pemain sayap Inggris dalam pertandingan tersebut.

"Saya pikir kita akan mengalahkan Argentina bukan karena saya menginginkannya, melainkan karena cara mereka bermain dan betapa sempitnya antar lini mereka tapi pemain-pemain sayap kita perlu melakukan yang lebih daripada yang sudah dilakukan. Saya kira kita akan mampu memblokir mereka, dan melakukan serangan balik," ujar dia jelang laga panas Inggris vs Argentina.