Dari Mimpi Juara ke Realita Empat Besar: Aston Villa Hadapi Ujian Mental di Pengujung Musim

Selain persaingan domestik, Villa juga harus membagi fokus ke kompetisi Eropa. Mereka dijadwalkan menghadapi Lille OSC pada babak 16 besar UEFA Europa League. Rangkaian laga ini akan menjadi penentu apakah Villa mampu menutup musim dengan tiket Liga Champions atau bahkan trofi Eropa.

Penurunan performa sejumlah pemain kunci turut memengaruhi konsistensi tim. Ollie Watkins hanya mencetak satu gol dalam 11 laga terakhir, sementara Morgan Rogers juga belum kembali ke performa terbaiknya. Di sisi lain, badai cedera yang menimpa Boubacar Kamara, John McGinn, dan Youri Tielemans memperlihatkan rapuhnya kedalaman skuad saat jadwal kian padat.

Morgan Rogers tak menampik tekanan yang kini menyelimuti timnya. “Memang ada tekanan pada kami, tapi seharusnya tidak seperti itu. Kami pantas berada di posisi ini dan tidak boleh melupakannya,” ujar Rogers.

Ia menilai inkonsistensi belakangan ini sebagai bagian dari kerasnya kompetisi. “Performa kami belakangan tidak sebaik biasanya, tetapi itulah kerasnya Premier League. Kami akan kembali ke tren kemenangan,” katanya optimistis.

Rogers juga menegaskan bahwa laga-laga besar yang akan datang justru menjadi panggung pembuktian. “Itulah pertandingan yang ingin Anda mainkan. Dengan banyak hal dipertaruhkan, kami harus menunjukkan mengapa kami layak berada di posisi ini.”

Kekalahan di Molineux mungkin menutup mimpi juara, tetapi belum mengakhiri ambisi Villa. Kini, yang dipertaruhkan bukan lagi trofi liga, melainkan ketahanan mental dan konsistensi untuk memastikan musim impresif mereka tidak berakhir dengan penyesalan.@fajar