34 Orang Tewas, 321 Luka-luka, Truk Gas di Afrika Selatan Meledak

VISI.NEWS | JOHANNESBURG, AFSEL - Korban tewas akibat ledakan tanker bahan bakar pada Malam Natal dekat Johannesburg timur telah meningkat menjadi 34, termasuk 10 petugas kesehatan di rumah sakit terdekat, lapor para pejabat.

Truk itu sedang membawa bensin ketika terjebak di bawah jembatan dataran rendah di kota Boksburg yang memicu kobaran api. Ketika petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan mereka, kapal tanker itu meledak, menurut pejabat layanan darurat.

Sebuah "bom api" dari ledakan tersebut secara substansial merusak Rumah Sakit Tambo Memorial yang terletak sekitar 100 meter (0,06 mil) jauhnya, kata pihak berwenang.

Beberapa petugas kesehatan berada di tempat parkir rumah sakit, beberapa akan pergi setelah giliran kerja mereka dan yang lainnya berusaha untuk memindahkan pasien di rumah sakit itu agar jauh dari api.

Selain korban jiwa, unit gawat darurat rumah sakit dan bagian rontgen rusak parah, kata Menteri Kesehatan Joe Phaahla.

Korban jiwa lainnya adalah warga yang berkumpul untuk melihat truk yang terbakar tersebut. Sedikitnya 321 orang yang terluka dibawa ke rumah sakit yang rusak, meskipun beberapa kemudian dipindahkan ke tempat lain di wilayah Johannesburg.

Ledakan itu juga merusak beberapa rumah dan kendaraan, menurut pejabat.

"Bola api di langit," demikian penduduk Rolf Bjornstad menggambarkan ledakan itu di situs News24 Afrika Selatan .

“Ada panas yang masuk ke dalam rumah. Saya memikirkan istri saya, anak-anak, dan membantu orang-orang yang terkena dampak,” katanya.

Dewan Gereja Afrika Selatan mengadakan upacara peringatan untuk semua yang tewas dalam kecelakaan itu.

Pengemudi berusia 32 tahun itu ditahan beberapa hari setelah kecelakaan itu, tetapi kemudian dibebaskan oleh pejabat yang mengatakan tidak cukup bukti untuk menuntutnya.

Truk tangki yang mengangkut bahan bakar gas cair - digunakan di rumah dan industri untuk pemanas dan memasak - sedang dalam perjalanan ke Botswana dari pelabuhan Richards Bay di Samudra Hindia Afrika Selatan, kata para pejabat.

Perusahaan yang telah mempekerjakan pengemudi, Innovative Staff Solutions, mengatakan bahwa dia tidak lalai. Dia salah belok dan mengikuti petunjuk untuk kembali ke jalan raya.

Celah jembatan tidak terlihat, tetapi dia berhenti dan memperkirakan truk akan masuk ke bawah jembatan. Tetapi dia tidak menghitung bahwa ketika bagian depan truk turun lebih rendah, bagian belakang akan lebih tinggi.

Ketika bagian belakang truk macet, pengemudi menelepon pemadam kebakaran dan berusaha menjauhkan pengendara dan pejalan kaki dari lokasi. Dia pingsan karena menghirup asap gas dan dibawa pergi dengan ambulans sesaat sebelum ledakan, kata media setempat.

Insiden itu akan diselidiki, kata Tania Campbell, walikota Ekurhuleni, kotamadya yang mencakup Boksburg. @fen/associated press/dailysabah.com