Perbudakan Modern Marak di 'Perbatasan Terakhir' di Laut

Oleh Brock Bergseth (360info)

• James Cook University

JAUH di tengah laut, jauh dari pengawasan, samudra biru yang luas sering disebut sebagai "perbatasan terakhir": tempat yang sunyi dan sunyi dan — bagi sindikat kriminal — impunitas hukum.

Beberapa perikanan telah mengeksploitasi keterasingan ini untuk mempraktikkan perbudakan modern, menjadikan pekerja migran berada dalam kondisi yang mengerikan dan mendatangkan keuntungan yang besar atas kejahatan mereka.

Fenomena "jauh dari mata, jauh dari pikiran" ini berarti nelayan memiliki pengawasan yang sangat sedikit hingga mereka tiba di pelabuhan.

Perekonomian berkembang sering kali paling terpengaruh, tetapi kondisi kerja paksa dan perbudakan modern telah dilaporkan di mana-mana, termasuk kapal-kapal Korea yang menangkap ikan di perairan pesisir Selandia Baru. Perkiraan menunjukkan bahwa lebih dari 100.000 nelayan meninggal setiap tahun karena kondisi kerja yang tidak aman, pengawasan yang buruk, pelanggaran ketenagakerjaan, dan perbudakan modern. Perekrut predator

Fenomena ini dimulai jauh sebelum nelayan menginjakkan kaki di atas kapal. Di banyak negara Asia Tenggara, nelayan migran menjadi sasaran agen perekrutan predator dan pedagang manusia. Sering kali, agen-agen ini pergi ke desa-desa pedesaan yang dilanda kemiskinan di Indonesia, Thailand, Laos, Vietnam, dan Kamboja dengan menjanjikan kontrak yang menguntungkan bagi pekerja dengan sedikit pilihan lain untuk menghidupi keluarga mereka.

Ketika para pekerja tiba, seharusnya untuk menaiki kapal mereka atau bekerja di pabrik pengolahan, agen perekrutan mengambil paspor mereka, memutus kontak mereka dengan dunia luar dan sering mengunci mereka di apartemen dengan kondisi yang sangat buruk sampai mereka ditempatkan di atas kapal, di mana pemerkosaan, hampir kelaparan, dan pelanggaran lainnya sering terjadi.

Ketentuan utama dari agen-agen ini dan kapten yang terlibat adalah bahwa para pekerja membayar biaya penempatan dan visa mereka. Sistem ini sangat mirip dengan yang digunakan untuk pekerja kontrak yang dikirim ke koloni Inggris-Amerika pada abad ke-17. Sistem ini dirancang untuk merugikan mereka, membutuhkan kerja keras selama bertahun-tahun, sering kali bekerja hingga 20 jam sehari, untuk membayar biaya yang sangat tinggi, apalagi menghasilkan uang untuk dikirim pulang. Sering kali, nelayan melaporkan tidak pernah menerima upah yang dijanjikan, bahkan setelah memenuhi kontrak mereka. Begitu mereka akhirnya naik ke kapal, kondisi kehidupan menjadi lebih buruk – tidur di samping mesin yang panas dan menghirup asap knalpot yang tidak disaring, memakan sisa-sisa atau ikan umpan yang busuk, dibiarkan kelaparan, dipukuli, disiksa.