Karaiskakis Jadi Harapan Terakhir Olympiakos Hadapi Leverkusen di Laga Penentuan Liga Champions

VISI.NEWS|BANDUNG -Olympiakos akan menghadapi ujian berat saat menjamu Bayer Leverkusen pada lanjutan Liga Champions 2025/2026 di Stadion Karaiskakis, Piraeus, Rabu (21/1/2026) dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi laga bernuansa krusial bagi tuan rumah yang masih berjuang menjaga peluang lolos ke fase playoff kompetisi Eropa.

Sebagai juara bertahan Liga Super Yunani, Olympiakos datang dengan beban besar setelah performa mereka di Liga Champions musim ini belum stabil. Dari enam pertandingan fase liga, tim asuhan Jose Luis Mendilibar baru mengumpulkan lima poin dan terdampar di posisi ke-29 klasemen sementara. Namun, jarak yang hanya terpaut dua poin dari batas zona playoff membuat laga di Karaiskakis menjadi sangat menentukan.

Pelatih Olympiakos Jose Luis Mendilibar menegaskan timnya tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan bermain di hadapan pendukung sendiri.

“Kami tahu posisi kami sulit, tapi peluang itu masih ada. Bermain di Karaiskakis harus menjadi kekuatan kami,” kata Mendilibar menjelang pertandingan.

Optimisme tuan rumah turut didorong oleh catatan kandang yang relatif solid musim ini. Olympiakos hanya dua kali menelan kekalahan di kandang sepanjang 2025/2026, termasuk kemenangan penting 1-0 atas Kairat yang menjadi satu-satunya kemenangan mereka di fase liga.

“Kami harus bermain agresif sejak awal dan menekan mereka,” ujar Mendilibar.

Di sisi lain, Bayer Leverkusen datang dengan kondisi yang kontras. Tim asal Bundesliga itu tengah mengalami periode sulit di kompetisi domestik setelah menelan kekalahan beruntun. Meski begitu, performa Leverkusen di Liga Champions justru menunjukkan konsistensi, terutama saat bermain di luar kandang.

Pelatih Bayer Leverkusen Kasper Hjulmand menilai timnya harus melupakan hasil buruk di liga dan fokus penuh pada laga Eropa.

“Liga Champions adalah kompetisi yang berbeda. Kami sudah membuktikan bisa tampil kuat di laga tandang,” kata Hjulmand.

Ia merujuk pada catatan Leverkusen yang belum terkalahkan di laga tandang Liga Champions musim ini, termasuk kemenangan meyakinkan 2-0 atas Manchester City.

“Kami datang ke Yunani untuk mendapatkan hasil positif, bukan sekadar bertahan,” ujarnya.

Meski Olympiakos akan mengandalkan atmosfer panas Karaiskakis, mereka tetap menghadapi pekerjaan rumah di lini belakang setelah kebobolan 11 gol di laga kandang musim ini. Leverkusen yang memiliki lini serang tajam diprediksi akan memanfaatkan celah tersebut.

Gelandang Leverkusen, Florian Wirtz, menyebut laga ini akan berjalan ketat sejak menit awal.

“Kami tahu stadion ini sulit, tapi kami siap menghadapi tekanan,” kata Wirtz.

Pertandingan yang dijadwalkan kick-off pukul 03.00 WIB ini diprediksi berlangsung sengit, dengan kedua tim sama-sama membawa beban besar untuk menjaga peluang bertahan di Liga Champions musim ini.@fajar