Dr Mahathir Mohamad Genap 100 Tahun, Arsitek Utama Modernisasi Malaysia

Kebijakan privatisasi juga menjadi ciri khas kepemimpinan Mahathir. Di era 1980-an dan 1990-an, ia mendorong privatisasi sejumlah BUMN strategis demi efisiensi, termasuk sektor telekomunikasi, listrik, dan penerbangan. Meskipun menuai kritik karena dinilai menguntungkan elite tertentu, kebijakan ini tetap dianggap sebagai pendorong utama liberalisasi ekonomi.

Salah satu warisan terbesarnya adalah kelahiran Proton, mobil nasional pertama Malaysia. Diluncurkan pada 1983 sebagai bagian dari transformasi ekonomi berbasis industri, Proton menjadi lambang ambisi Mahathir untuk menggeser fokus ekonomi Malaysia dari sektor agraris ke sektor manufaktur.

Kini di usia 100 tahun, Mahathir menjadi salah satu dari sedikit tokoh politik global yang aktif dalam tiga abad berbeda—abad ke-20, ke-21, dan ke-22. Meski warisannya terus diperdebatkan, tak bisa disangkal bahwa jejak Mahathir dalam membentuk identitas nasional Malaysia akan tetap abadi dalam sejarah bangsa.

@uli