Delapan Pemain Ski Tewas Tertimbun Longsoran Salju di Lake Tahoe, Operasi Evakuasi Terkendala Cuaca Ekstrem

VISI.NEWS | BANDUNG – Tim pencarian dan penyelamatan menemukan delapan jenazah pemain ski yang sebelumnya dilaporkan hilang setelah longsoran salju besar menerjang kawasan pegunungan di wilayah Lake Tahoe, California, Selasa (waktu setempat). Satu orang lainnya masih dalam pencarian dan diduga kuat turut menjadi korban.

Longsoran salju terjadi sekitar pukul 11.30 waktu Pasifik di area Castle Peak, wilayah pedalaman bersalju di sekitar Danau Tahoe. Material salju yang digambarkan seluas “seukuran lapangan sepak bola” itu menghantam rombongan pemain ski yang tengah dalam perjalanan kembali usai mengikuti tur selama tiga hari.

Sheriff Nevada County, Shannan Moon, dalam konferensi pers pada Rabu menyampaikan bahwa satu orang masih belum ditemukan dan kemungkinan besar telah meninggal dunia. Ia juga mengungkapkan bahwa salah satu korban tewas merupakan pasangan dari anggota tim pencarian dan penyelamatan, sehingga proses evakuasi menjadi sangat berat secara emosional bagi para petugas di lapangan.

“Saya ingin menyampaikan belasungkawa kepada keluarga di masa yang sangat sulit ini,” ujar Sheriff Placer County, Wayne Woo.

Hingga kini, delapan jenazah yang telah ditemukan masih tertimbun salju dan belum dapat segera dievakuasi karena kondisi cuaca yang disebut “sangat mengerikan”. Sejak longsoran terjadi, wilayah tersebut kembali diguyur salju setinggi hampir satu meter. Supervisor Hutan Nasional Tahoe, Chris Feutrier, menegaskan bahwa tingkat bahaya masih tinggi.

“Ancaman masih sangat besar,” katanya.

Proses pencarian melibatkan sekitar 50 personel dari dua tim berbeda yang harus menembus cuaca ekstrem dengan perlengkapan khusus. Pada Selasa sore sekitar pukul 17.30 waktu setempat, tim penyelamat tiba di lokasi yang berjarak sekitar 3,2 kilometer dari tempat para penyintas berlindung di tenda darurat. Para petugas harus meluncur dengan ski untuk mencapai titik tersebut.

Dari total 15 orang yang sempat dilaporkan hilang, enam orang berhasil diselamatkan. Dua di antaranya mengalami cedera sehingga tidak dapat berjalan dan harus dibawa kembali oleh tim penyelamat. Mereka telah dilarikan ke rumah sakit dengan luka yang tidak mengancam jiwa.