Carrington Jadi Saksi Momen Bersejarah: JJ Gabriel Naik Kelas di Tengah Krisis Skuad United

VISI.NEWS|BANDUNG -Di tengah keterbatasan skuad dan jadwal padat, Manchester United justru menemukan momen penting bagi masa depan mereka. Fasilitas latihan Carrington menjadi saksi langkah besar JJ Gabriel, wonderkid berusia 15 tahun, yang untuk pertama kalinya merasakan atmosfer latihan tim utama di bawah arahan Michael Carrick, Selasa (04/02/2026).

Kesempatan tersebut lahir dari situasi yang tidak ideal. Sejumlah pemain utama menjalani sesi pemulihan usai kemenangan 3-2 atas Fulham, sementara tim U-21 bertolak ke markas West Brom. Kekosongan ini membuka ruang bagi tragedi kecil dalam dinamika skuad, sekaligus peluang langka bagi pemain akademi termuda.

“Kami ingin melihat bagaimana dia bereaksi di lingkungan yang lebih menantang,” kata Michael Carrick.

Gabriel bukan nama asing di lingkaran internal klub. Performanya bersama tim U-18 musim ini menarik perhatian setelah selalu menjadi starter di ajang FA Youth Cup. Carrick bahkan memantau langsung aksinya saat Manchester United U-18 menyingkirkan Derby County melalui babak tambahan waktu di Old Trafford.

Sebelum era Carrick, Gabriel sempat dua kali mengikuti latihan tim utama saat United masih ditangani Ruben Amorim. Kesempatan teranyar ini dinilai sebagai langkah lanjutan dalam proses adaptasi bertahap ke level senior.

“Saya hanya ingin belajar dan menyerap sebanyak mungkin pengalaman,” ujar Gabriel.

Situasi peminjaman juga ikut berperan. Saat ini, 13 pemain akademi Manchester United tengah bermain di klub lain, sehingga opsi pemain muda di Carrington menjadi terbatas. Kondisi itu dimanfaatkan Carrick untuk memberi pengalaman awal kepada Gabriel, sekaligus mengirim sinyal ke klub-klub peminat.

Barcelona disebut memantau perkembangan sang pemain. Karena belum bisa menandatangani kontrak profesional hingga berusia 17 tahun, United memilih pendekatan non-kontraktual dengan memberi jalur perkembangan yang jelas.