Qatar, Sebelum Jadi Tim Kuat Sepakbola Sempat Dipandang Sebelah Mata

VISI.NEWS | QATAR - Timnas Qatar untuk kali pertama akan tampil di ajang Piala Dunia 2022 berbekal status tuan rumah. Menengok ke belakang, itu merupakan mencapaian hebat mengingat lemahnya kekuatan sepak bola mereka di masa lalu.

Sebelum menjadi salah satu negara kuat di sepak bola Asia, timnas Qatar sempat dipandang sebelah mata. Bahkan, mereka sempat dipermalukan Timnas Indonesia.

Hal itu terjadi pada dua dekade silam tepatnya di ajang Piala Asia 2004 yang berlangsung di China.

Saat itu, Qatar dan Indonesia tergabung di Grup A bersama tuan rumah China dan Bahrain. Di akhir fase grup, mereka harus terdampar di dasar klasemen alias satu strip di bawah tim Merah Putih yang finis ketiga.

Sepanjang babak penyisihan grup, Timnas Qatar tidak mampu meraih kemenangan. Dari tiga laga yang dijalani, mereka mencatatkan satu hasil imbang dan dua kekalahan.

Timnas Qatar berjumpa Indonesia pada matchday pertama pada 18 Juli 2004. Negara Timur Tengah itu pun takluk 1-2 dari Garuda yang mencetak gol melalui Budi Sudarsono dan Ponaryo Astaman, di mana sang lawan cuma mampu membalas melalui Mohamed Magid tujuh menit jelang bubaran.

Dari Kiri ke Kanan: Penyerang Timnas Qatar Hassan Al-Haydos, bek Karim Hassan Abdel dan Bassam Al Rawi mengikuti sesi latihan di tempat latihan Aspire di Doha pada 19 November 2022 menjelang pertandingan pertama Grup A Piala Dunia 2022 kontra Ekuador, Minggu (20/11/2022) malam WIB.

Kini, prestasi Timnas Qatar dan Indonesia seperti langit dan bumi. Setelah bertahun-tahun jadi bulan-bulanan negara Asia, mereka menyeruak menjadi salah satu tim kuat di benua kuning.