Meksiko Singkirkan Ekuador 2-0, Melaju ke Babak 16 Besar

Kemenangan tersebut membuat Meksiko berpeluang menghadapi pemenang laga antara Inggris dan Republik Demokratik Kongo pada babak berikutnya.

Pertandingan sempat tertunda selama satu jam akibat badai petir. Namun, setelah laga dimulai, Meksiko langsung tampil agresif di hadapan lebih dari 80 ribu pendukung yang memadati Stadion Azteca.

Peluang pertama hadir melalui tendangan jarak jauh Gilberto Mora yang masih melambung tipis di atas mistar. Tak lama berselang, Raúl Jiménez juga nyaris membuka keunggulan melalui sundulan yang masih melebar.

Di tengah dominasi tuan rumah, Ekuador sempat mengancam lewat John Yeboah yang melepaskan tembakan hingga membentur tiang gawang.

Meksiko akhirnya memecah kebuntuan pada pertengahan babak pertama. Julián Quiñones memanfaatkan umpan terobosan Roberto Alvarado dari sisi kiri sebelum menusuk ke dalam kotak penalti dan melepaskan tembakan yang bersarang di sudut atas gawang untuk membawa Meksiko unggul 1-0.

Keunggulan Meksiko bertambah pada menit ke-31. Berawal dari kerja sama apik antara Quiñones dan Raúl Jiménez, sang penyerang melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang tak mampu dihentikan kiper Ekuador, Hernán Galíndez.

Menjelang turun minum, Ekuador berupaya memperkecil ketertinggalan. Namun, peluang John Yeboah berhasil digagalkan kiper Meksiko, Raúl Rangel.

Memasuki babak kedua, Galíndez melakukan penyelamatan gemilang pada menit ke-66 dengan menepis sundulan César Montes hasil situasi sepak pojok.

Ekuador juga memperoleh peluang melalui Kevin Rodríguez setelah menerima umpan Moisés Caicedo, tetapi penyelesaiannya masih melebar dari sasaran.

Penderitaan Ekuador semakin bertambah pada masa injury time setelah bek Piero Hincapié menerima kartu merah akibat terlibat insiden dengan Santiago Giménez.

Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 untuk kemenangan Meksiko tetap bertahan, sekaligus memastikan tuan rumah melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia.